從宏觀上來看，任何絕緣結構都可以等值為一個電容器，最簡單的吸收現象就是電容器的充電反映。事實上電氣設備的絕緣結構一般都是由多種介質組合而成，即使同一種絕緣介質內部也常有氣泡或夾層，這些不同的介質就有各不相同的介電常數ε和絕緣電阻率ρ的不同而反復充電平衡，直至在各分界面上聚集相適應的面電荷為止，這個時間必然比對單一介質的電容器充電的時間要長，更何況大容量電氣設備絕緣結構的等值電容就相對比較大，使吸收現象更加顯著。

  從微觀看，之所以出現吸收現象，是因為介質的分子在電場的作用下發生了極化。極化過程對外就表現為吸收。